Traduzione a cura di Francesco Abruscato, Simone Melissano e Gianmarco Minossi

Fonte: invisible-movement.net

SANGUE SULLE TRACCE

Quattro anni dopo aver lasciato i Chili Peppers, John Frusciante abbraccia i suoi demoni

I suoi denti superiori sono quasi andati, adesso. Sono stati sostituiti da piccole tracce di bianco che spuntano dalle gengive. Quelli inferiori, sottili e marroni, sembrano stiano per cadere se lui tossisse un minimo più forte. Le sue labbra appaiono sottili ed aride, contornate di sputo così denso da sembrare dentifricio. I suoi capelli, accorciati fino al teschio. Le sue unghie, o quantomeno gli spazi dove un tempo vi erano delle unghie, sono annerite dal sangue. I suoi piedi, le sue caviglie, le sue gambe, sono tappezzate di bruciature da ceneri di Camels, cadute inosservate. La sua carne abbraccia lividi, croste e cicatrici. Indossa una maglia di flanella, parzialmente abbottonata; i pantaloni colo khaki, punteggiati da macchie di sangue asciutto.
Ci sono state voci di corridoio all’interno del mondo rock di Hollywood – storie che nessuno ha mai negato, in gran parte perché a nessuno importava oramai granché. C’erano sussurri riguardo come lui fosse stato rintanato nella sua dimora ad Hollywood Hills, un posto al quale pochi osavano avvicinarsi per via del fetore. Molti mormoravano fosse l’odore della morte, in più animati momenti, o più probabilmente si trattava dell’odore di feci ed urina accumulate durante i mesi.
C’erano storie riguardo un’ex-rockstar, chitarrista di una band, che adesso vedeva solamente una piccola porzione dell’esterno, che passava il tempo a leggere, scrivere, suonare, e dipingere. Ed a bucarsi.
Ma non sono solo voci, John Frusciante sta vivendo il cliché – la rockstar rintanata nel Chateau Marmont, dove nomi più grandi di lui sono entrati per controllare le sue condizioni.
Quattro anni fa era in una delle più grandi band rock-and-roll di tutti i tempi, il chitarrista dei Red Hot Chili Peppers, nel periodo in cui la band scalava i ranghi delle classifiche radio ed approdava nelle arene.
Adesso è un’anima transitoria nei corridoi infestati nascosti.
Il salone della sua casa è riempito di soli CD (da Bowie a Devo, ai suoi preferiti, i King Crimson ed i Nirvana), sparsi sul pavimento, bottiglie d’acqua minerale, sigarette, giornali e cuscinetti di alcool sterile.

Frusciante è rintanato nello Chateau Marmont questa notte poiché è stato cacciato fuori dalla sua casa ad Hollywood Hills, perché non pagava l’affitto, ed adesso non ha un indirizzo permanente.
Dopo questa intervista è stato accompagnato fuori dallo Chateau Marmont, e cacciato via dal Mondrian.
Pochi giorni fa, un collega recentemente ha parlato con Frusciante, dice di non vederlo da più di una settimana.
Quando cose di questo genere accadono, la gente si rassegna: «Beh, magari è morto».
Frusciante è il primo a menzionare l’eroina nei primi 5 minuti di intervista, non di meno, eppure, alla fine di un’esaustiva notte d’intervista, lui chiede che i dettagli della sua vita da tossico non siano rivelati; per paura che i poliziotti possano interferire con lui, e che ogni articolo riguardo i suoi hobby potrebbero portargli attenzione. Ma questo piccolo sprazzo della sua fragile, decadente, figura rivela una verità che, sfortunatamente, il suo silenzio non avrebbe mai potuto nascondere.
Sembra 20 anni più vecchio dei giorni passati con i Peppers, la sua voce è rauca e sbiadita adesso. Non mangia cibo, bensì ingerisce grosse soluzioni di calorie in scatola, normalmente utilizzate da anziani ed invalidi.
Gli piace il modo in cui il suo corpo appare – uno scheletro ricoperto di pelle – perché questo era il modo in cui David Bowie appariva in “The Man Who Fell to Earth“.

Frusciante dice di aver rischiato di morire a Febbraio; ci ha spiegato che il suo corpo conteneva «un dodicesimo della quantità normale di sangue, e che quel sangue era infetto. Il mio corpo non produceva più nessun nuovo globulo rosso».

Allora ha abbandonato le droghe per un po’ di tempo e si è ripulito, quanto più poteva. Ma non vedeva bene il mondo da quegli occhi morenti, non lo sentiva bene attraverso quelle mani intorpidite. Gli spiriti non gli facevano visita, gli spettri non gli parlavano; la porta che l’eroina gli aveva aperto era stata chiusa, e lui avrebbe voluto riaprila anche sapendo che l’avrebbe ucciso.

Quando Frusciante entrò nei Red Hot Chili Peppers nel 1988, fu declamato come una cosa fresca e pulita – un ragazzo 17enne della California del Sud dalla faccia carina che contrasterebbe direttamente con il chitarrista originale Hillel Slovak, che morì nel Giugno di quell’anno per un’overdose di eroina. Frusciante entrò nella band giusto in tempo per registrare Mother’s Milk, che conteneva la hit meno famosa “Knock Me Down”, un pezzo violento su Slovak (“Se mi vedi sballare, dammi una calmata”) che potrebbe sembrare ironicamente ironico ora se non fosse così patetico in retrospettiva. Dopo tutto, lo stesso frontman Anthony Kiedis è appena scappato da quella spazzatura dopo anni in cui si è dichiarato pulito; il bassista Flea ne ha fatto uso; e l’attuale chitarrista Dave Navarro è un ex drogato. L’ago e il danno insomma.

Frusciante lasciò i Peppers nel 1992 dopo aver passato un anno in tour con loro – un anno vedendo il numero persone moltiplicarsi tra il pubblico ad ogni concerto. Frusciante arrivò al punto di odiare il pubblico che cantava ogni singola parola e ballava ad ogni pezzo; non riusciva a capire l’unione tra artista e pubblico, e incominciò a detestare le persone che lo applaudivano e lo amavano senza conoscerlo.

«Non considero il me stesso dei primi due anni nei Chili Peppers un buon chitarrista, secondo i miei standard» dice ora. «Non sento di aver dato il 100 per cento nel prendere le emozioni e i colori che avevo nella mia testa per trasferirli adeguatamente alla chitarra e dentro al mondo a cui appartengono, dove diventano qualcosa di concreto invece di semplici emozioni che fluttuano nello spazio esterno. Ma poi sono diventato bravo quanto una persona normale potrebbe esserlo, e ogni sera quando avrei suonato, avrei suonato assoli diversi e diverse parti di chitarra. Ho solo avuto un buon rapporto con i fantasmi e i colori nello spazio esterno.»

E musicalmente si sentì soffocato dalle strette strutture delle canzoni e dal fatto che la gente voleva sentire i pezzi più famosi allo stesso modo in cui erano stati registrati nell’album. Frusciante fu costretto dalle aspettative, soffocato come musicista, tagliato fuori dai fantasmi che volevano fargli suonare la loro musica.

«Una canzone è un qualcosa da cui gli spiriti possono assumere emozioni, ma è qualcosa che l’essere umano non è capace di comprendere – eccetto me. Così loro ne prendono e li danno a me sotto forma di colore e di vibrazione e di emozione e di eco artistico nella mia testa, e allora posso trasformare queste cose in musica.»

Tornato a Los Angeles, si sedette sul suo divano per quasi un anno, solo e depresso, incapace di produrre qualsiasi cosa. Si chiedeva se avesse preso la decisione giusta nel lasciare la band, o nell’essere capitato nel primo posto; sentiva di aver buttato via tutto il suo talento. Sperimentava solo la droga, fumando tabacco «ogni giorno quando avevo 20 anni», dicendo che il suo primo rapporto con l’eroina fu dopo aver completato con la band una buona parte di Blood Sugar Sex Magik, staccando e riprendendo a fasi alterne. Ma, per fortuna, l’essere drogato diventò una sorta di salvezza, permettendogli di scrivere sul suo giornale, dipingere e registrare musica quotidianamente. Ora non può vivere senza le sue siringhe o le sue chitarre: tre di esse sono sparpagliate nel pavimento della sua suite Chateau, spesso accarezzando il loro collo mentre parla.

«Di solito registravo ogni giorno», spiega «ed è bello che possa farlo anche ora. Quando ero nella band, non avevo la possibilità di leggere libri, non potevo osservare l’arte, non potevo dipingere, non potevo suonare la chitarra, non potevo ascoltare musica, non potevo fare nulla, potevo solo stendermi sul divano depresso, così ho cominciato a drogarmi, potendo in questo modo tornare in vita, felice e cominciando a suonare ancora. Ma all’inizio non potevo esistere: ero così depresso che nemmeno parlavo alla gente. Ero solo la persona più speranzosa e miserabile che si fosse mai vista. Pensavo fossi un tramite per la musica e che sarei morto di depressione nel giro di un paio di settimane. Pensavo ‘sono nella testa di una persona che sta per morire!’ Credevo che il mio corpo volesse abbandonarmi».

«Così decisi subito ‘diventerò un drogato’ e il giorno seguente stavo meglio e mi sentivo più felice. Avevo semplicemente deciso. Senza l’eroina non sarei in grado di prendere il controllo di tutti i pensieri che scorrono nel mio cervello. Con essa ho il controllo totale, ho il controllo di tutto quello a cui penso e quando mi vengono in testa pensieri utili, lei non prende il sopravvento. Posso sbarazzarmene. Mi siederei qui, pensando a cosa sarebbe successo se non avessi agito in questo modo. Ma sono cose inutili a cui pensare, anche se è tutto quello a cui dovrei pensare, solo che devo dimenticarmene. Ho sempre avuto una buona disciplina, per come vada la mia testa. Ma questa cosa era troppo pesante. Con l’eroina avevo improvvisamente il potere di gestire tutte le cose che si insinuavano nella mia testa e pensare a qualcos’altro, ad esempio, se non fossi più stato in grado, improvvisamente, di avere il controllo del mio cervello.»

Nell’autunno del 1994, ha rilasciato il suo primo album solista per l’American Recordings, l’etichetta di proprietà di Rick Rubin, che aveva prodotto Blood Sugar Sex Magik. La Warner Bros Records, l’etichetta dei Peppers, aveva i diritti sull’album a causa di una clausola rescissoria nel contratto di Frusciante con i Chili Peppers ma, dal momento che stava vivendo come un eremita e rifiutava di fare le interviste, l’etichetta passò tutto a Rubin senza pentirsene, e finalmente rilasciò l’album anche dopo l’insistenza di River Phoenix, del frontman dei Butthole Surfers, Gibby Haynes, e Johnny Depp.
In conclusione, l’album solista di Frusciante Niandra Lades and Usually Just a T-Shirt vendette all’incirca 15.000 copie – un numero minuscolo se confrontato con le sei milioni di Blood Sugar Sex Magik.
Niandra Lades è un album bizzarro e complicato, due dozzine di tracce che aumentano sempre di più in modo frammentario e spaventoso man mano che l’album va avanti; qualsiasi fan dei Chili Peppers che ha ascoltato l’album si aspettava più punk-funk tanto da pensare che lo stereo fosse rotto.

TRA I FANTASMI DEL PASSATO E LE SPERANZE FUTURE

Ancora oggi, Frusciante si aspetta di rilasciare un nuovo album all’inizio del nuovo anno, e David Katznelson, vice presidente della A&R alla Warner Bros Records, ha confermato che sta tentando di far uscire il nuovo lavoro di Frusciante momentaneamente chiamato Smile from the Streets You Hold in qualche mese di primavera. L’album sarà rilasciato con la Birdman Records di Burbank di proprietà di Katznelson (casa preferita da alcuni avanguardisti come Thee Headcoats e Omoide Hatoba), con la Warner a capo di parte della distribuzione.

«Questa roba non è sconosciuta per me», dice Katznelson riguardo alla musica di Frusciante. «Rick e John hanno un forte rapporto, ma io continuavo a pensare alla musica di John e ad ascoltare l’album, e c’erano un paio di canzoni che ho pensato fossero così ispiranti, e ho pensato che se avessimo prodotto un altro album su un’etichetta indipendente avrebbe avuto molta più attenzione di quanto ne avrebbe avuta se fosse uscito con la American o la Warner. Così ho chiamato John, e ha colto l’occasione al volo.»

David Katznelson, proprietario dell’etichetta indipendente Birdman Records, su Smile from the Streets You Hold

«È stato scritto in momenti diversi», spiega Frusciante riguardo all’imminente album. Una canzone è stata composta addirittura 10 anni fa, quando aveva 17 anni e lui stava quasi per approdare nei Peppers. «Queste sono alcune delle migliori cose che io abbia mai registrato.»
Dice di voler suonare qualcuno dei suoi nuovi pezzi, così si dirige verso uno stereo portatile e si mette a cercare delle cassette con le canzoni non mixate. Ma appena si mette ad armeggiare con la cassetta, riavvolgendo in avanti e indietro fino al punto esatto, spinge accidentalmente lo stereo dove è posizionata la cassa del latte. “Figlio di puttana!” urla, e da un calcio ad una pila di CD che svolazzano per la stanza. Poi, dopo un secondo o due, è di nuovo calmo e concentrato, è tutto sotto controllo.
«Questa non è la cassetta col mio nuovo album», spiega. «Questa è una cassetta con cose che sono sul mio nuovo album, ma non tutte ci sono. Ci sono molte cose che non sono sull’album, ma quelle che vi suonerò sono presenti.» Preme play e alza il volume, e la stanza si riempie col suono di questa canzone che sembra quasi essere uscita da un vecchio film spaghetti western di Sergio Leone; è bellissima e misteriosa, col suono ed energia moderati, le parole si muovono furtivamente tra una instabile melodia.
“Uccidi tua madre, uccidi tuo padre”, dice una strana frase indimenticabile.

La canzone è seguita da una parte strumentale che sembra abbandonarsi a se stessa – un assolo onirico ricolmo di tracce in backwords ed altri effetti eterei. È musica che ti perseguita – letteralmente i suoni inespressi dei demoni di Frusciante che prendono vita, una riproduzione non modificata dei suoni provenienti dalla sua testa – e quando Frusciante ascolta la propria musica, sembra di nuovo ingarbugliato all’interno delle note. Chiude i suoi occhi e sembra assopirsi, seppur lasciando che un’altra sigaretta appena accesa bruci fino alla sua fine, depositando le sue ceneri su di lui. Ma quando le canzoni terminano, sembra balzare di nuovo nella vita reale.

«L’eroina enfatizza qualunque cosa tu sia», spiega Frusciante. «Tipo, se vuoi registrare della musica, ti aiuta a concentrarti su quella cosa in maniera maggiore, ma se vuoi rimanere a letto e non far nulla, ti aiuterà a far meglio anche quello. Ti aiuta a fare meglio qualunque cosa tu voglia. Almeno per me, non per le altre persone.»

«Un sacco di persone – amici stretti che sono puliti, e che sono felici siano così – sanno che quando sono pulito perdo lo scintillio che c’è nei miei occhi, perdo la mia personalità, non sono felice, sono vuoto, tipo. Un sacco di persone dicono che quando sei sballato percepiscono un muro, ma ho tre ragazze, che amo e considero mie fidanzate, ed una di loro mi è venuta a trovare quando ero pulito a febbraio, mi ha chiamato subito dopo, e mi ha detto di aver percepito un muro. La mia testa funziona differentemente da quella della maggior parte delle persone, consequenzialmente le droghe mi influenzano in modo diverso».

Frusciante insiste che vorrebbe tornare nuovamente sul palco; l’ultima volta in cui ha suonato fu in occasione della serata di Halloween al Viper Room (1993), quando morì l’attore, nonché suo grande amico e protettore, River Phoenix e gli piacerebbe formare una band per poter finalmente assemblare le sue canzoni pop, quelle che contengono verso-ritornello-verso, invece che solamente il verso. E sarebbe intenzionato a pubblicare anche le cassette delle jam sessions dei Three Amoebas, registrate anni fa con Flea e il batterista dei Porno for Phyros, Stephen Perkins.

Katznelson dice che proverà ad aiutare Frusciante a pubblicare il suo materiale, trovandogli delle date per esibirsi e facendogli monetizzare il più possibile, in modo tale da non venire sfrattato da casa e dagli hotel. Ma sa che non sarà facile; non ci sono mai garanzie con una persona che si sta lentamente distruggendo, soprattutto se nessuno fa qualcosa per aiutarla a smettere.

«Molti artisti hanno i loro demoni e lui è uno di questi», sostiene Katznelson. «Se giudicassi la gente in base al loro stile di vita non lavorerei con nessuno. Lavoro con gente che ha tantissimi problemi, sostanze illegali o demoni interiori, ma ognuno è sullo stesso livello di problemi di un altro. Se mi fossi aspettato di fare un tour con lui e ci fossero stati in ballo delle grosse somme di denaro, mi sarei letteralmente strappato i capelli dalla testa, ma non c’è questa eventualità perché non ci sono grosse cifre in ballo. Voglio solo che la gente conosca il suo punto di vista, se vuole suonare o fare interviste … bene, se non vuole … amen. Penso che sia abituato.»

Alla fine dei conti, Frusciante è semplicemente diventato un altro talentuoso musicista che infila un ago nelle sue braccia ogni tot di ore, mentre suona o dipinge, mentre legge o scrive, mentre prepara un nuovo disco o cerca una nuova casa, mentre vive o muore; in questi giorni le case discografiche sono piene di artisti, uomini o donne, come Frusciante ed i pubblicisti stanno lì per cercare di nascondere i vizi e le abitudini dei loro artisti.
Dopo la morte di Phoenix molti degli amici di Frusciante lo hanno abbandonato, dopo essere intervenuti per cercare di sarvargli la vita, stanchi di vederlo in questa decadenza, stanchi di assistere a questo lento suicidio, lui sa che che i suoi amici non vogliono più essergli a fianco, ma se ne sbatte il cazzo.

«Hanno paura della morte, io no … non me ne frega un cazzo se vivo o muoio»

10 cose che non sai sull’album Blood Sugar Sex Magik dei Red Hot Chili Peppers: dal sesso sovrannaturale all’ispirazione data da River Phoenix, ripassiamo la storia del classico disco funk del 1991

Pubblicato esattamente 30 anni fa, Blood Sugar Sex Magik rappresentò certamente il disco di maggior successo allora per i Red Hot Chili Peppers. Nonostante diversi anni di gavetta nelle trincee del college-rock (e avendo cambiato diverse volte formazione, inclusa l’improvvisa morte per eroina del loro primo chitarrista Hillel Slovak, avvenuta nel 1988), il piccante quartetto funk-rock di Los Angeles non era ancora in grado di gestire il loro status da “cult band”, agli albori degli anni ’90.  Mother’s Milk, il loro quarto album in studio (e l’ultimo prodotto con la EMI), portò il gruppo ad un successo televisivo e radiofonico mai sperimentato prima di allora, grazie a successi come Higher Ground di Stevie Wonder; tuttavia il disco, che all’epoca riscosse un buon successo commerciale, non riuscì a piazzarsi oltre la 52esima posizione nella speciale classifica Billboard 200.

Ma con il disco Blood Sugar Sex Magik, del 1991, i Chili Peppers fecero il loro definitivo salto di qualità. L’album dei RHCP, prodotto per la prima volta sia dalla Warner Bros. che da Rick Rubin, sfornò quattro hits di grande successo, come Give It Away, Under The Bridge, Suck My Kiss e Breaking The Girl, raggiungendo il terzo posto della classifica Billboard 200; il disco avrebbe venduto oltre 13 milioni di copie nel mondo, di cui solamente 7 milioni negli USA. E con il suo ampio scopo artistico ed emotivo, BSSM ha mostrato a tutti che i Red Hot Chili Peppers non erano soltanto quattro ragazzacci di strada che giravano con calzini sul pene. 

In onore del suo venticinquesimo anniversario, ecco dieci cose che dovreste sapere su Blood Sugar Sex Magik.

01. Inizialmente la band era restia nello scegliere Rick Rubin come produttore.

Nonostante le sue grandi capacità produttive, i Red Hot mostrarono perplessità quando si paventò a loro l’opportunità di lavorare con lui.  “All’inizio pensai ‘Wow, Rick Rubin’, non lo conosco”, disse Anthony Kiedis in un’intervista rilasciata al magazine BAM nel 1991. “Pensai ‘Ha già lavorato per band come Slayer e Danzig, che hanno sempre avuto un’energia negativa. I Red Hot Chili Peppers hanno sempre proiettato energia positiva. Non potremmo mai funzionare insieme.’ Ma poi, una volta che impari a conoscerlo, capisci quanto possa essere in gamba quell’uomo.” La produzione di Blood Sugar Sex Magik con Rubin si dimostrò una fruttuosa e positiva esperienza, che portò la band a produrre con lui anche i successivi cinque album.

02. Blood Sugar Sex Magik fu il primo album di sempre ad essere prodotto nella Mansion, l’imponente abitazione di Rubin a Laurel Canyon.

Costruita in origine nel 1918, la Mansion, villa da dieci stanze che Rick Rubin possedeva a Los Angeles, su Laurel Canyon Boulevard, fu utilizzata dall’intera band come una vera e propria abitazione durante il processo di registrazione del disco; stessa sorte che toccò anche ad altri gruppi da lui prodotti nel corso degli anni, come Marilyn Manson, Linkin Park, System of a Down, Slipknot e Mars Volta. Ma furono i Red Hot ad utilizzarla per primi: “A Rick venne in mente l’idea di registrare esclusivamente in quella casa”, spiegò Kiedis in un’intervista rilasciata a Metal Hammer nel ’91. “Eravamo completamente entusiasti all’idea, andammo in studio tantissime volte, e c’era sempre quella ritentiva e sterile vibrazione high tech… Così pensammo a quanto potesse essere figo trasferirsi del tutto in quell’abitazione, viverci, registrarci, quanto sarebbe potuto essere calorosa, e quanto ci saremmo potuti isolare.  Inoltre, installare un mixer a 24 tracce in una scrivania all’interno di una stanza sonorizzata, fu un’idea mai sperimentata da nessun altro in precedenza.” “Avevamo questi tecnici della batteria che ci ripetevano che non avremmo mai ottenuto un buon suono per questo strumento. Ma si sbagliavano.”, disse Kiedis in un’intervista rilasciata a RAW magazine nel 1991.

03. Un membro della band andò via ogni sera dall’abitazione, vista la reputazione di casa-fantasma che avesse all’epoca. Ma ad un altro componente, tale atmosfera piacque parecchio…

Mentre Kiedis, il bassista Flea e il chitarrista John Frusciante si isolarono all’interno dell’abitazione per due mesi durante le registrazioni, il batterista Chad Smith si rifiutò totalmente di rimanervi. “Avevamo sentito che quell’abitazione potesse essere infestata dal fantasma di una donna che vi venne uccisa negli anni ’30 e ciò non lo fece stare per nulla tranquillo” scrisse Kiedis nella sua autobiografia Scar Tissue. “Così Chad decise di tornarsene ogni sera a casa con la sua moto”. Frusciante, dall’altro verso, si godette tale atmosfera. “Ci sono sicuramente dei fantasmi in questa casa, una stanza emana una potente vibrazione sessuale e ho sentito che un giorno ci hanno scopato una donna. Non mi sono mai masturbato durante l’intero tempo di registrazione, perché ero troppo concentrato sulla musica, ma una volta che mi mettevo a dormire in quella stanza non potevo fare a meno di masturbarmi.”, disse John in un’intervista rilasciata ad Interview Magazine.

04. Kim Gordon ispirò Flea a semplificare la sua linea di basso.

Uno dei più virtuosi bassisti sulla scena rock, Flea, imparò a suonare una linea di basso molto più semplice e melodica in Blood Sugar Sex Magik: “Ho sempre consciamente evitato di suonare qualcosa di complicato o di fantastico.”, ha raccontato in un’intervista rilasciata a Guitar Player Magazine nel ’91. “Ho cercato di suonare nella maniera più semplice possibile per comporre le canzoni, piuttosto che uscire fuori con qualcosa tipo “Hey, io sono Flea il bassista cazzuto. Difficilmente ho tirato fuori qualche slap nel disco, eccetto Naked In The Rain”. Flea ha dichiarato che il suo nuovo approccio musicale fu ispirato dalla lettura di un’intervista che rilasciò Kim Gordon, la bassitadei Sonic Youth: “Disse che adorava le linee funk sul basso, ma odiava il modo con cui i bassisti le suonassero, perché si lanciavano sempre in eccessivi virtuosismi. Appena lessi questa notizia, mi sentii responsabile di quel tipo di tendenza, per cui nel disco ho cercato di evitarlo il più possibile.  Cercavo semplicemente la semplicità e la bellezza. Spero che non mi odi, perché credo che sia fantastica.”

05. Tutti gli assoli di John Frusciante sono stati registrati al primo o al secondo tentativo.

Il suono organico di Blood Sugar Sex Magik e la sua percezione derivano dal fatto che molte delle tracce base del disco vennero registrate dal vivo, compresi alcuni assoli di Frusciante. “Molti degli assoli di John sono delle tracce base, il cui suono è stato tagliato live assieme a quelli del resto della band”, ha spiegato Flea in un’intervista rilasciata a Guitar World nel ’91. “Abbiamo dovuto sistemare poche cose. La filosofia di John era quella per cui lui avrebbe fatto un assolo solamente un paio di volte. Ne avrebbe suonato uno e se a noi non sarebbe piaciuto ne avrebbe suonato un altro, completamente diverso. E così è stato.”

06. Give It Away potrebbe essere l’unica canzone della storia ad essere stata ispirata sia da Nina Hagen che da River Phoenix.

Secondo quanto scritto da Anthony Kiedis in Scar Tissue, Give It Away fu inizialmente ispirata da qualche consiglio che Nina Hagen, cantante tedesca, gli diedi alcuni anni prima. “E’ sempre importante dar via le cose”, gli disse la Hagen. “Permette di creare una buona energia. Se tu avessi un armadio pieno di vestiti e provassi a tenerli tutti, la tua vita diventerebbe molto piccola. Ma se tu avessi un armadio pieno di vestiti e qualcuno vedesse qualcosa che a lui piaccia, se dessi quel qualcosa a lui, il mondo diventerebbe un posto migliore.”. La canzone include anche un ringraziamento pubblico all’attore River Phoenix, che Kiedis ha conosciuto tramite l’allora fidanzata, l’attrice Ione Skye. “River ci è stato molto vicino durante il processo di registrazione e composizione del disco.”, scrisse Kiedis. “Era un grande sostenitore della nostra band e ho scritto un intero verso a lui dedicato in Give It Away:  “There’s a river, born to be a giver, keep you warm, won’t let you shiver/His heart is never going to wither, come on everybody, time to deliver.” (C’è un fiume nato per essere affluente Ti tiene caldo, non ti farà patire il freddo Il suo cuore non appassirà mai Coraggio, è tempo di concedersi).

07. Anthony Kiedis scrisse le parole per Under the Bridge come una poesia, senza pensare di poterle usare per una canzone.

Una hit di successo mondiale che sarebbe uscita nella primavera del ’92, la tetra Under the Bridge, fu inizialmente concepita come una poesia da Anthony Kiedis, scritta all’inizio di ogni giornata durante le registrazioni di BSSM. Il cantante rimase pulito dalla droga per due anni fino a quel momento e si sentiva alienato dal resto dei membri. “Iniziai a pensare alla mia vita e a quanto fosse triste in quel momento.”, dichiarò a Rolling Stone nel ’92. “Ma non mi importava quanto fossi triste o solo. Ce l’avevo in mente e basta, le cose andavano un milione di volte meglio rispetto a due anni prima, quando ancora facevo uso di droga tutto il tempo. Non c’era paragone. Mi ripetevo ‘Ok, le cose possono anche andare di merda ora, ma non voglio sentirmi come due anni fa.” Kiedis non pensò mai di usare le basi di quella poesia per una canzone, fino a quando Rubin non la scoprì per caso, scritta su un quadernino del cantante. “E’ qualcosa che non avrei mai voluto potesse vedere.”, disse il cantante a BAM Magazine. “Rick era una specie di sensitivo e pensai che l’avrebbe odiata. Ma quando lesse quelle parole mi chiese di cantargliela e una volta fatto rimase sorpreso. Non avrei mai voluto che la band ascoltasse quella canzone, ma quando l’ascoltarono rimasero stupiti. Alla fine, finì nel disco.”

08. Kiedis scrisse I Could Have Lied riferendosi alla sua breve relazione con Sinead O’Connor.

Kiedis, noto sciupafemmine, rimase deluso dalla fine della sua breve relazione con la cantante irlandese Sinead O’Connor, che conobbe all’epoca della sua breve convivenza a Los Angeles. “Guidavamo insieme per la città, ascoltavamo la musica e ci baciavamo.”, ricorda Anthony in Scar Tissue, “ma non mi fece entrare del tutto nella sua sfera privata. E non intendo solo sessualmente.” Kiedis ritiene che si sia trattata della sua “più bella relazione senza sesso che abbia mai avuto” e restò parecchio deluso quando la cantante ruppe bruscamente la relazione tramite la sua segreteria telefonica. Come risposta, lui e Frusciante trascorsero un’intera notte a scrivere e a comporre quella che sarebbe diventata I Could Have Lied. Kiedis spedì un pezzo della canzone alla segreteria della O’Connor la mattina seguente, ma lei non inviò mai alcuna risposta, salvo una goffa dedica in occasione di una serata in cui la cantante ricevette un premio. Nonostante la delusione, Kiedis ammise che fu come evitare un proiettile. “Alla fine forse mi fece un favore”, scrisse. “Chi avrebbe avuto bisogno di quel tipo di problema?”

09. La band avrebbe dovuto pubblicare l’album in un doppio disco.

Basandosi su fonti più che attendibili, i Red Hot avrebbero escluso 25 o 27 canzoni durante le registrazioni dell’album, pensando di inserirne solamente 17. Secondo il libro Fornication di Jeff Apter, Rick Rubin avrebbe voluto incidere due dischi per la pubblicazione di BSSM, pensando che sarebbe stato più “digeribile” come formato. Ma la Warner, pensando che un prezzo maggiore per un doppio disco avrebbe potuto spaventare i clienti, insistette per pubblicare un solo CD. Molte canzoni registrate ed in seguito escluse da Blood Sugar (tra cui Soul To Squeeze, la strumentale Fela’s Cock, Sikamikanico e la cover di Iggy Pop, Search and Destroy), verranno rilasciate in seguito come B-sides e colonne sonore per film.

10. La band ha suonato Breaking the Girl solamente una volta durante il tour di BSSM.

Con il suo caratteristico tempo in 6/8, chitarra squillante a 12 corde e sovraincisioni spaziali di mellotron, Breaking the Girl era un’insolita canzone per gli standard dei Red Hot all’epoca, nonostante non avrebbero mai immaginato che da lì a poco sarebbe diventata un singolo di grande successo, nell’estate del ’92. Dal vivo, la storia è diversa: la band ha suonato il pezzo solamente una volta durante l’intero tour a supporto dell’album, nell’ottobre del 1991, durante il primo show a Madison, nel Wisconsin, prima di escluderla del tutto dalle successive scalette. “Provammo a suonare Breaking the Girl, ma sembrava stesse in un mondo a parte”, scrisse Kiedis in Scar Tissue, “ma il resto dello show andò bene.” (Un bootleg del concerto rivelerà come il cantante fece più fatica degli altri membri nell’eseguire la canzone). La traccia non venne più suonata fino al 2000; il sito Setlist.fm ha riportato come sia stata riproposta live solamente altre 16 volte.

La serie si concluderà il 23 Agosto, giorno del 50esimo compleanno di River Phoenix, con due tracce inedite del suo gruppo Aleka’s Attic che saranno disponibili sia in digitale che in vinile. Le due canzoni avranno al basso Flea, che fu uno dei migliori amici di River.

Rain Phoenix a metà anni ’90 ha lavorato con i Red Hot Chili Peppers in veste di corista (vedi tour di One Hot Minute), mentre River Phoenix, uno degli attori più promettenti degli anni ’80/’90 mori’ per overdose nel 1993. Quella sera era presente anche Flea, che si disse segnato a vita dalla vicenda.