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a cura di Francesco Generale

Flea: «temevo che gli altri musicisti potessero pensare che non fossi abbastanza bravo…»

Il bassista dei Red Hot Chili Peppers e il chitarrista dei Tortoise Jeff Parker discutono del nuovo album jazz del primo, Honora.

Non pensereste mai che Flea – il carismatico e iperattivo bassista dei Red Hot Chili Peppers – possa avere paura di qualcosa. Dopotutto, parliamo di un musicista che si presentava regolarmente nudo sul palco con solo un calzino a coprirgli le parti intime. Eppure, come lui stesso ha raccontato a Sylvie Simmons nell’intervista concessa questo mese a MOJO, assemblare una squadra di musicisti stellari per il suo primo album solista lo ha spinto ben al di fuori della sua zona di comfort.

«Avevo paura», ammette a Simmons. «Temevo che gli altri musicisti potessero pensare che non fossi abbastanza bravo, che fossi soltanto un tizio rock con un vano obiettivo».

Flea ritorna al suo primo strumento, la tromba, ed al suo primo amore, il jazz, per l’album Honora, in uscita il 27 marzo. Nel numero di MOJO di questo mese, adesso in vendita, ripercorre il suo viaggio musicale, ispirato ma anche intimidito dal suo “violento” patrigno anch’egli bassista jazz, tormentato dalla morte del chitarrista fondatore dei Chili Peppers Hillel Slovak, ma che in qualche modo è riuscito ad andare avanti contribuendo al successo multiplatinato del suo gruppo.

Ciò nonostante, spiega lui, la fama nel mondo del rock lo ha allontanato dalla tromba e gli ci è voluto un po’ per recuperare le proprie capacità.

«Circa due anni prima di registrare il disco jazz ho avuto un insegnante, un tipo di nome Rickey Washington, padre di Kamasi Washington che è un gran tenore», spiega Flea. «Rickey ha iniziato a insegnarmi delle cose, per esempio come guardare gli accordi. Mi ha anche dato degli esercizi per fare pratica».

Per mettere su una band, Flea ha guardato attentamente a un disco che amava – l’album del 2023 The Omnichord Real Book di Meshell Ndegeocello. Dai titoli di coda ha scelto il chitarrista Jeff Parker, affiliato ai Tortoise, e il sassofonista/produttore Josh Johnson. Dopodiché ha stretto rapporti, fra gli altri, con la bassista Anna Butterss e con il batterista Deantoni Parks. Parker, per dirne uno, si sentì lusingato di essere stato invitato.

«È stato un vero onore», afferma il chitarrista su MOJO. «È un’icona della musica, un eroe per me e molte altre persone. Voglio dire, l’idea in un certo senso mi è balenata nella mente perché facemmo un’intervista congiunta per la rivista GQ in cui lui menzionò un album jazz al quale si apprestava a lavorare e mi chiese se avessi voluto suonarci».

Parker ha riconosciuto un altro appassionato di musica con gusti variegati («penso che in quello siamo anime gemelle») e fa notare che essi quasi incrociarono le loro strade nel 2005, quando entrambi contribuirono all’album Momentum di Joshua Redman. «Ma lo incontrai perché i nostri figli hanno frequentato per un po’ la stessa scuola», sorride Parker, «e lo vedevo, beh, agli eventi scolastici».

Honora esplora atmosfere che risuoneranno in coloro che hanno familiarità coi dischi jazz dell’etichetta di Chicago International Anthem, una seconda casa per Parker, Johnson, Butterss e altri.

«È stato davvero bello avere i volti familiari di quei colleghi», dice Parker, «e che Flea trovasse ispirazione nella musica che avevamo composto per International Anthem. Voleva un po’ di quelle vibrazioni nella sua musica, quel senso di spazio».

Una delle tracce chiave di Honora è Morning Cry. Nelle note fornite ai giornalisti Flea ne dà i meriti al pioniere del free jazz Ornette Coleman, ma nel DNA del pezzo c’è pure un’eco del bebop degli anni ’40 – qualcosa di Salt Peanuts di Dizzy Gillespie.

«Si, sono d’accordo», conferma Parker. «Flea apprezza un sacco di suoni del jazz classico. È cresciuto idolatrando Dizzy Gillespie e Clifford Brown. E, sai, gente come Chet Baker e Lee Morgan».

E che dire del nervosismo confessato da Flea nei confronti di questa elite del jazz americano – Parker se n’è accorto?

«Oh, a me non ha dato per niente quell’impressione», dice il chitarrista. «È più deciso, credo, nel modo di suonare il basso, ma ha un suono talmente bello alla tromba…è semplicemente una persona davvero, davvero musicale. E sai che, in effetti, ha suonato anche con Ornette? Tre o quattro concerti!».

Parker poi fa una pausa. C’è una cosa che MOJO deve sapere.

«È un uomo umile, ma ha talento».

Honora verrà pubblicato il 27 marzo. Flea e la Honora Band – incluso Jeff Parker – saranno in tour negli Stati Uniti e in Europa a partire dal 7 maggio, passando anche per il KOKO di Londra il 26 maggio.

5 – CHAD SMITH AL TRIBUTO DI OZZY OSBOURNE

Il 5 luglio, il nostro Chad Smith ha preso parte al mega tributo dedicato a Ozzy Osbourne, al suo addio alle scene musicali, al Villa Park di Birmingham, città che ha dato i natali al Principe delle Tenebre: all’evento erano presenti, tra gli altri, Billy Corgan, Tom Morello, Steven Tyler e Slash. Un momento particolarmente significativo e che rimarrà negli annali del rock, dal momento che il leggendario frontman dei Black Sabbath è scomparso appena 18 giorni dopo.

4 – IL LIVE A NEW YORK DI ANTHONY E CHAD

A metà dicembre, Anthony Kiedis e Chad Smith hanno preso parte a un mini set svoltosi al Capitol Theatre di Port Chester, a New York, in occasione della festa privata di Eldridge Industries, il gruppo guidato dal finanziere Todd Boehly. All’evento hanno partecipato nomi di spicco del calibro di Slash, Eddie Vedder, Andrew Watt, Duff McKagan e Yungblud, che hanno sfornato performances degne di nota. Menzione speciale per il nostro Anthony, che si è cimentato con ottimi risultati in cover di brani come Ace of Spades dei Motörhead, Search and Destroy degli Stooges e Nervous Breakdown dei Black Flag. 

3 – IL SINGOLO DI DEBUTTO DI FLEA

Si chiama A Plea, ed è il singolo d’esordio di Flea, pubblicato il 2 dicembre, che anticipa l’uscita del suo nuovo album solista, previsto nel 2026 sotto l’etichetta Nonesuch Records. Un brano lungo ben otto minuti, scandito da basso e tromba, elementi distintivi della vita della Pulce, protagonista di un lungo monologo molto simile ad una supplica, ma nel quale viene fuori tutto l’amore del musicista per la vita, l’amore e la musica. Il brano vede inoltre la collaborazione di Mauro Refosco alle percussioni e di Chris Warren, tecnico di Chad, protagonista di alcun intermezzi vocali.

2 – L’ANNUNCIO DI ANTHONY KIEDIS SULLA NUOVA MUSICA

La bomba l’aveva già sganciata Flea la scorsa estate, ma ad ottobre Anthony Kiedis ha rincarato la dose: i Red Hot Chili Peppers sono al lavoro nella scrittura di nuovo materiale, per quello che sarà quasi sicuramente il seguito di Return of the Dream Canteen. Inutile sbilanciarsi in pronostici sulla data di uscita del disco, considerando che deve ancora cominciare il processo di registrazione: ma già di per sé, è una notizia certamente di non poco conto.

1 – IL LIVE AL FIRE AID

Il 30 gennaio la band ha preso parte al Kia Forum di Los Angeles al Fire Aid, evento benefico organizzato per raccogliere fondi a supporto delle popolazioni colpite dagli incendi che in quelle settimane devastarono la California. Quattro i brani suonati, tutti con chiari riferimenti alla loro terra e a Los Angeles (Dani California, Californication e Under The Bridge), ma anche al fenomeno degli incendi (Black Summer), per quella che di fatto è stata l’unica esibizione del gruppo in tutto il 2025.

a cura di Stefano D’Apolito

Fonti:
ChadSmithFoundation.org
@ChadSmithFoundation

“MAKE SOME NOISE” è il motto della CHAD SMITH FOUNDATION, associazione no profit fondata da Chad e Lewis Smith, che si occupa di dare supporto ai giovani studenti musicisti, sostenendoli nella loro crescita musicale.
Alla base c’è l’obiettivo di rendere la musica accessibile a tutti, anche ai ragazzi più svantaggiati, dando loro la possibilità di approcciare alla materia per la prima volta, o di poter continuare la loro formazione e crescita musicale.

L’associazione ha vari progetti:
Borsa di Studio Curtis e Joan Smith: creata in onore dei genitori di Chad Smith, la quale fornisce aiuto finanziario per gli studi e le esibizioni;

Programma di Educazione Musicale: progetto che prevede l’inserimento di insegnanti qualificati nelle scuole e nei programmi privi di formatori;

Programma di Accesso: prevede la fornitura di strumenti musicali, a studenti e scuole a cui mancano le risorse. Riuscendo così a creare momenti di ispirazione agli studenti supportandoli nella loro crescita.

Inoltre dal sito dell’associazione c’è la possibilità di poter donare, sia in modo diretto, sia dalla sezione ‘Merchandise‘ dalla quale si posso acquistare vari gadget con il logo e il motto dell’associazione.

E non è finita qui! Con questo post dall’account Instagram della Fondazione, Chad Smith ha annunciato ai fan una speciale performance per domani, Sabato 11 Ottobre !

“Chad suonerà questa batteria personalizzata a tema Minnesota, progettata dai nostri amici di DW Drums, mentre si esibirà con la University of Minnesota Marching Band alla partita di Homecoming Football questo sabato, per celebrare il lancio della nostra nuova borsa di studio CSF.
Eseguirà alcuni dei più grandi successi dei RHCP davanti a uno stadio pieno! Dopo lo spettacolo, la batteria personalizzata di Chad e il suo outfit saranno messi all’asta online, e tutti i proventi andranno a sostenere la borsa di studio.
Restate sintonizzati per gli highlights e i dettagli dell’asta!”

L’EP, consistente di due sole tracce (Birth Control Pill e Benakis), si colloca come ideale successore dell’omonimo esordio del 2010 (Speed Dealer Moms EP) e di SDM-LA8-441-114-211 del 2021; sarà prodotto dalla Evar Records, l’etichetta di elettronica sperimentale posseduta e gestita dallo stesso Frusciante e da Aura T-09 (pseudonimo di Marcia Pinna, sua moglie).

Sull’applicazione della celebre piattaforma per artisti indipendenti Bandcamp (qui il link che rimanda alla pagina utile) è già possibile preordinare il lavoro in formato digitale o come vinile, anche se entrambe le versioni saranno effettivamente disponibili solo a partire dalla data sopra riportata.

Sempre su Bandcamp è riportata la seguente descrizione:

«Speed Dealer Moms, il gruppo di elettronica dal vivo costituito da iconoclasti di diversi generi come John Frusciante (Trickfinger, Red Hot Chili Peppers) e Aaron Funk (Venetian Snares), ha iniziato il proprio peculiare corso da più di un decennio. In Birth Control Pill, la loro terza pubblicazione, viene messo a fuoco il potenziale sconfinato di questo caotico ed elegante progetto.

Se esistono virtuosi nella programmazione di sintetizzatori e drum machine, erano in studio quando queste due tracce sono state registrate. Il pezzo epico che dà il titolo al disco è forse il più “funzionale” che Funk e Frusciante abbiano creato finora. Ha lo stile dnb (drum and bass, n.d.t.) ma anche quello degli Speed Dealer Moms, quindi c’è una necessaria discesa nel caos. Le precise melodie vengono immerse senza troppe cerimonie nel breakcore graffiante tipico di Funk. Le drum salgono di velocità finché i manichini del crash test non sbattono contro il muro; un breakdown sbalorditivo e di gran tono.

Altra follia si nasconde nella b-side Benakis, che sembra strizzare l’occhio a una visionaria composizione greca. Con la sua indicazione del tempo anticonvenzionale e le sue intricate melodie, questo brano inizia come un leone e finisce come un agnello, attraversando breakcore e hard techno prima di dare all’ascoltatore una tregua con un outro sognante e senza beat.

Gli Speed Dealer Moms vanno avanti per la loro tortuosa via costruita sull’amicizia e su una connessione musicale telepatica – la collaborazione e l’incoraggiamento di Funk hanno accompagnato Frusciante nel denso mondo dell’hardcore machine funk. I risultati di queste session non somigliano a nient’altro ma sono spiritualmente connessi al lavoro iconoclasta degli anni ’90 di artisti del calibro di Bogdan Raczynski o Andrea Parker – album elettronici tendenti al punk composti alla coraggiosa ricerca del nuovo. Funk e Frusciante seguono le loro idee fino a un finale illogico e questo approccio frenetico si traduce nel migliore e più conciso disco mai realizzato dagli Speed Dealer Moms. La strada verso la saggezza, infondo, è lastricata di eccessi»

La serie sarà composta da 15 episodi e vedrà avvicendarsi in compagnia di Flea numerosi ospiti, tra cui Rick Rubin, Patti Smith, Cynthia Erivo, Thundercat e Margo Price.

L’iniziativa avrà inoltre uno scopo benefico: una parte dei proventi servirà infatti a finanziare costi operativi di programma e borse di studio al Silverlake Conservatory of Music, la scuola di musica senza scopo di lucro fondata da Flea nel 2001.

«Volevo realizzare This Little Light a beneficio della mia scuola, il Silverlake Conservatory of Music. L’idea alla base è quella dell’educazione musicale, dell’innamorarsi della musica e dell’intraprendere un viaggio musicale per la vita. Il percorso di ognuno è diverso da quello degli altri, ed è affascinante apprendere come ogni musicista si è avvicinato alla musica e ha sviluppato nel tempo il proprio studio di essa»

Flea, presentando il podcast This Little Light.

L’ ex chitarrista dei Red Hot Chili Peppers ha difatti rilasciato le canzoni “Across The Park” e “Sevens”, che saranno pubblicate sottoforma di vinile 7 pollici che saranno disponibili dal prossimo 15 aprile. E’ possibile pre-ordinare i dischi cliccando qui.

Klinghoffer, in merito a queste nuove composizioni, ha dichiarato via e-mail a spin.com:

“Queste canzoni sono state le ultime scritte nel periodo di compisizione di I Don’t Feel Well. “Across The Park” parla di una relazione andata storta in modo orrendo. La vita non smette mai di essere spaventosamente sorprendente, vero?.
Tutta la musica tranne il basso è stata registrata a casa mia sulla mia cassetta Tascam a 8 tracce. Oh, sono presenti anche delle bellissime parti di archi scritti e suonati da Nate Walcott.

“Seven” invece è stata scritta la stessa notte di “Obscene” dopo una mia telefonota con Danger Mouse, mentre cercavamo nuove idee per i RHCP. Nel brano suona una geniale parte di batteria Jack Irons.”

È successo proprio ieri, Sabato 18 Settembre, in occasione del primo concerto ufficiale volto a promuovere il loro ultimo album Gigaton, uscito in piena pandemia Covid-19 in data 27 Marzo 2020 ed ancora mai performato dal vivo.

I Pearl Jam sono saliti sul palco del Sea.Hear.Now Festival ad Asbury Park, nel New Jersey, di fronte a 30 mila spettatori, nel rispetto delle normative anti-Covid.

Klinghoffer si è occupato delle tastiere, dei cori, delle chitarre, delle percussioni e del tamburello, in particolar modo proprio nelle canzoni tratte dall’ultimo lavoro in studio della band di Seattle, Gigaton.

Non è una novità che Josh si sia avvicinato così tanto alla band di Vedder e soci. Per le date americane del tour del 2020 era già stato ingaggiato come artista di apertura, salvo poi l’annullamento delle stesse a seguito del dilagare della pandemia; aveva partecipato a distanza alla performance del singolo apripista Dance Of The Clairvoyants (registrata per il benefit All In WA) e, come già segnalato nella nostra NEWS, ha preso parte all’imminente disco solista di Eddie Vedder dal titolo Earthling (è già uscito il singolo Long Way, con anche Chad Smith alla batteria).

I Pearl Jam, tramite i loro canali ufficiali, non hanno ancora rilasciato dichiarazioni in merito. Ci aspettiamo però che già dal prossimo weekend, quando il palco dell’Ohana Festival ideato proprio da Vedder vedrà esibirsi ancora i Pearl Jam, Josh Klinghoffer sia di nuovo al loro fianco, diventando di fatto il secondo ex-membro dei Red Hot Chili Peppers ad entrare nella band di Seattle dopo Jack Irons, loro batterista in pianta stabile dal 1994 al 1998.

Fonti: rockol.it ; pearljamonline.it

Il brano è il primo estratto del nuovo album di Vedder dal titolo Earthling, ad oggi non ha ancora una data di uscita.

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