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Nel 1983 a Los Angeles tre liceali della Fairfax High School (la stessa scuola frequentata da Lenny Kravitz e Slash, ex dei Guns’n’Roses, e dove i Nirvana girarono il videoclip di Smells Like Teen Spirits) decisero di mettere su un gruppo punk: nascono gli Anthym. I componenti sono Michael Balzary al basso, Hillel Slovak alla chitarra, Jack Irons alla batteria e Alain Johannes alla voce che riescono ad ottenere i primi ingaggi in alcuni piccoli locali della città dove vengono seguiti da uno spaurito gruppo di fan, tra i quali spicca un certo Anthony Kiedis. Costui, frequentandoli alla Fairfax, divenne sempre più amico degli Anthym e alla fine fu ingaggiato dal gruppo per aprire alcuni loro live leggendo delle poesie da lui composte. Nel frattempo, visti gli scarsi risultati ottenuti con gli Anthym, Flea (soprannome di Michael) decide di aggregarsi ai Fear, gruppo molto famoso nel circuito californiano per la sua attitudine a metà strada tra punk e rock alternativo. Alain, Jack e Hillel decisero di continuare rinominando il gruppo What It Is?; intanto un amico di Anthony gli chiese di fare un concerto per una festa al Rhythm Lunge Club insieme e Flea, Hillel e Jack. Per la prima volta i quattro si riunirono insieme per buttare giù una scaletta. Una settimana prima del concerto i quattro ragazzi avevano solo una linea di basso e qualche poesia scritta da Anthony ma, nonostante la totale disorganizzazione e la poca voglia di comporre qualcosa da portare sul palco, il gruppo tenne comunque il concerto (sotto il monicker di Tony Flow and The Miraculously Majestic Masters of Mayhem) improvvisando jam funky sotto i versi delle poesie di Anthony in chiave rap. Tra questi brani il più gradito dal pubblico fu il funk ipersonico di Out in L.A. che impressionò la folla a tal punto che il gruppo cominciò ad essere conosciuto in tutta Los Angeles (e soprattutto alla Fairfax High School dove oramai il loro nome era sulla bocca di tutti). Intanto il legame tra Anthony (per gli amici "Tony"), Flea, Jack e Hillel diventava sempre più stretto frequentandosi anche dopo le lezioni e uscendo la sera insieme al Kit Kat Club di Aspen: fu questo il luogo dove riuscirono a piazzare nel giugno del 1983 un concerto, quello della svolta. Quella sera nel locale era presente Lindy Goetz manager della EMI che colpito dall’impatto scenico del gruppo decise di fare un contratto alla band. Sotto suggerimento dello stesso Goetz i Tony Flow and The Miraculously Majestic Masters of Mayhem decisero di cambiare nome in The Red Hot Chili Peppers. La EMI a quei tempi era ben disponibile a produrre nuovi talenti dato che nelle casse della major discografica erano entrati molti soldi grazie all’incredibile successo del brano “Let’s dance” di David Bowie. Venne deciso che nel gennaio dell’anno successivo il gruppo sarebbe entrato in studio per registrare il suo debutto. Da subito sorgono i primi problemi: Flea era già occupato con i Fear, Jack e Hillel avevano un impegno con Alain negli What It Is?; l’unico teoricamente disponibile era Anthony, che chiese subito chiarimenti su come muoversi con il resto del gruppo. Il bassista (Flea), ormai legatissimo al cantante, decise di seguirlo in questo nuovo progetto mentre gli altri due decisero di continuare nei What It Is?, i quali trovarono un contratto discografico in contemporanea con i Red Hot.

Anthony Kiedis (St. Luis, Grand Ripids, Michigan, 1 novembre 1962)

Anthony Kiedis probabilmente è rimasto l’unica vera “rock star” vecchio stampo nel panorama musicale moderno. Nato all’ ospedale di St. Luis alle Grand Ripids, Michigan il 1° novembre del 1962 sin da adolescente ha sperimentato il classico stereotipo “sesso, droga e rock’n’roll” grazie alle amicizie “pericolose” del padre Blackie che, divorziato dalla moglie si era trasferito a Los Angeles in cerca di fortuna come attore. Anthony stanco della vita da “provinciale” decise di raggiungere suo padre all’età di 11 anni nel 1973. È proprio durante una festa organizzata dal padre che perderà la verginità (alla “tenera” età di 12 anni) e conoscerà le droghe. Due anni dopo si iscrive alla Fairfax High School dove conosce un certo Michael Balzary, che diventerà presto suo amico inseparabile. Michael, che aveva un gruppo punk dal nome Anthym, gli fece conoscere due suoi amici e compagni di band: Hillel Slovak e Jack Irons. I quattro divennero grandi amici e assunsero lo pseudonimo di “Los Faces” per le loro scorribande notturne. Durante un’esibizione degli Anthym una sera Anthony stupì i suoi amici rappando delle sue poesie in maniera tanto sgangherata quanto spettacolare.

Josh Adam Klinghoffer (Los Angeles, 3 ottobre 1979)

Probabilmente molti di voi lo hanno conosciuto prima ancora che vi fosse stato realmente presentato. Infatti la prima volta in cui l'esile polistrumentista fa la sua comparsa accanto alla band è relativa all'Off The Map. Senza calcare in nessun modo il palco, figurava in uno spezzone del "Pre-Concert" accanto a Anthony Kiedis che mostrava alle telecamere l'allora ventenne timido musicista, ironizzando sulle sue doti di latin lover mentre passeggiava distratto tra i corridoi con un cappello più grande del volto.  Nonostante da quella seconda parte del 2000 (e dell'eterno “Californication Tour”) sia passato quasi un decennio, quell'espressione sincera e velata da un bivio di timidezza e umiltà , dimora ancora nei suoi occhi. Gli stessi che potrebbero descriverlo meglio di qualsiasi articolo si voglia pubblicare. Pochi attimi di quel DVD ne sanciranno la crescita proporzionalmente sempre più grande della sua presenza nell'orbita della band. Il suo cammino musicale in realtà era iniziato diversi anni prima, giovanissimo prese lezioni di piano, poi perfezionò il suo talento durante dei Band Camp ( una sorta di laboratori della musica molto in voga in America, della durata di 1 o 2 settimane, a seconda delle scuole), dove incontra Dan Elkan (con cui successivamente suonerà nei Golden Shoulders e The Snegg Band) e assieme cominciano ad esercitarsi con i dischi di Pearl Jam e Red Hot Chili Peppers, ma è nel momento in cui ascolta i Radiohead che decide di esser parte di una Band. 

Michael Peter Balzary (Melbourne, Australia, 16 ottobre 1962)

Famoso con il monicker di "Flea", Michael Peter Balzary, è nato il 16 ottobre 1962 a Melobourne, Australia. All’età di dieci anni si trasferisce a Los Angeles con la madre e il suo nuovo compagno Walter Unban Jr. musicista jazz molto noto nella scena californiana negli anni ’70. Il suo padrigno ebbe molta influenza su di lui, insegnandogli a suonare la tromba, tuttora lo strumento da lui preferito dopo il basso. Ben presto entrò nella Filarmonica Junior di Los Angeles con l’orchestra della scuola e poi, una volta entrato alla Fairfax High School, entrò come bassista negli Anthym, gruppo punk fondato da lui e Johannes, che diventò il singer del combo. Lì conobbe anche Hillel Slovak e Jack Irons, i quali diventarono prima suoi grandissimi amici e poi rispettivamente chitarrista e batterista del suo nuovo progetto. In quel periodo iniziò ad ascoltare molta musica funk e successivamente conobbe anche Anthony Kiedis, che lo convertì definitivamente convincendolo a formare con lui i Red Hot Chili Peppers. Prima però suono anche nei What Is This? e nei Fear.

Chad Smith (St. Paul, Minnesota, 25 ottobre 1961)

Chad Smith è sicuramente l’elemento più “tamarro” del gruppo. Se gli altri tre hanno praticamente chiuso con gli eccessi di ogni tipo e mangiano solo vegetariano, il nostro Chad continua a fumare senza sosta, a bere birra e a mangiare hot dog in quantità industriale. Nato a St. Paul, Minnesota il 25 ottobre 1961, ha incominciato a suonare la batteria a diciassette anni in seguito alla sua passione smisurata per l’hard rock vecchio stampo (Black Sabbath, Led Zeppelin e Deep Purple su tutti) e per il metal più classico (Iron Maiden); infatti durante un’intervista del gennaio del 2003 disse: “Potrei lasciare i Red Hot solo in due casi: il primo sarebbe per un incidente gravissimo, il secondo se ricevessi una chiamata dagli Iron Maiden………”

John Anthony Frusciante (New York, 5 marzo 1970)

Da molti considerato il genio creativo dei Peppers grazie alla sua tecnica compositiva semplice e solare, John Frusciante è nato a New York il 5 marzo del 1970. Figlio di un avvocato e discreto pianista e di una talentuosa cantante (Gail, la madre canterà nei cori di Under The Bridge) ha anche due fratelli (Erik e Michael) e due sorelle (Anna e Lily). Sin da piccolo ha sviluppato il suo amore per la chitarra ascoltando gruppi come Clash e Joy Division, decidendo cosi di lasciare all’età di sedici anni la famiglia per trasferirsi in un piccolo appartamento a Los Angeles. La decisione di trasferirsi in California venne presa quando, l’anno prima, vide suonare i Red Hot al Variety Arts Center e fu colpito dalla presenza scenica del gruppo e dalla tecnica chitarristica di Hillel Slovak, suo nuovo mito. Cominciò ad avere i primi contatti con il gruppo quando riuscì a diventare amico di Flea, che lo invitò a suonare nel suo garage per delle jam session. Dopo la morte di Hillel Slovak i Red Hot si ritrovarono senza chitarrista e John stava per entrare nei Thelonious Monster, ma il tempismo di Flea fu la carta vincente: il bassista invitò Anthony nel suo garage ad ascoltare il piccolo "Greenie" (questo il soprannome che gli avevano dato a New York) e ne rimase folgorato.

Dave Michael Navarro (Santa Monica, California, 7 giugno 1967)

Dave Michael Navarro nasce a Santa Monica, California il 7 giugno 1967. Dave rimane figlio unico fino all’ottobre del 1994 quando suo padre James Raul, in seno ad un altro matrimonio, mette al mondo Gabriel James (nel 1998 arriverà anche una sorella). La sua passione per la chitarra nasce nel 1978, quando all’età di undici anni riceve in regalo sempre dal padre una chitarra acustica. Il primo approccio con la musica vera e propria però lo ha quando all’interno della “Catholic Notre Dame High School” incontra Stephen Perkins; insieme formeranno i Dizastre. Dal 1986 al 1991 farà parte di uno dei gruppi più importanti dell’alternative rock mondiale: i Jane’s Addiction. Con loro inciderà tre album, tra cui il fondamentale Ritual De Lo Abitual, uno dei dischi più importanti (e belli) degli anni ’90. Dopo lo scioglimento della band madre ed il rifiuto di entrare nei Guns’N’Roses, Dave accetta nei primi mesi del 1993 di entrare nei Red Hot Chili Peppers. Il suo esordio ufficiale con Kiedis & Co. avviene durante la seconda edizione del festival Woodstock, nel 1994. L’anno seguente arriva One Hot Minute, quello che sarà l’unico album in studio insieme ai Peppers. Nel frattempo continua a collaborare con il suo ex singer Perry Farell al progetto Porno For Pyros e nel 1997 insieme a Flea si unisce per la reunion dei Jane’s immortalata nel disco Kette Whistle.

Hillel Slovak (Haifa, Israele, 13 aprile 1962 - Los Angeles, California, 25 giugno 1988)

Hillel Slovak emigrò con la sua famiglia a Los Angeles in California quando aveva cinque anni. Insieme ai suoi tre compagni di scuola della Fairfax High School (Anthony Kiedis, Flea e Jack Irons), nel 1983 diedero vita ai Red Hot Chili Peppers.
In un'epoca in cui la maggior parte dei chitarristi mostravano la loro tecnica attraverso assoli molto tecnici, Slovak fu uno di quei pochi musicisti capace di saper amalgamare le sonorità punk della scena di Los Angeles di quegli anni, all'hard rock di musicisti come Jimi Hendrix, Led Zeppelin e Kiss, al funk, dando più risalto al "tocco" che alla tecnica.
Quando esplose il punk a Los Angeles con gruppi come Germs, Black Flag, X, Fear e Circle Jerks, Slovak si immerse completamente in questa nuova forma di espressione, insegnando a Flea (il bassista dei Red Hot Chili Peppers) a suonare il basso.